Bernhard Schlink wurde von Dem Vorleser umgestaltet zu einem internationalen berühmten Autor. Der Vorleser, der wurde 1995 veröffentlicht, wurde in siebenunddreißig unterschiedliche Sprache übersetzt. Er bekam große Anerkennung. Der Vorleser stiege zur Spitzebuch der New York Times, das erste deutsche buch das zu machen, und Opera ernennte er zu ihrem Buchklub.

Der Vorleser untersucht die Fragen der Schuld und des Generationskonflikts in Bezug auf den Holocaust. Der Protagonist ist Michael Berg. Er fängt der Romane in eine westdeutsche Stadt im Jahre 1958 an. Während er fährt mit dem Straßebahn, erkrankt er an der Hepatitis. Die Dirigentin, die Hanna heißt, bringt ihn nach Hause, um ihn sauber zu machen. Bald haben sie sich ein Verhältnis. Er ist fünfzehn Jahre alt und sie ist sechsunddreißig. Sie treffen sich oft. Hanna immer badet ihn und er liest ihr. Dann haben sie Verkehr. Ein Tag verschwindet Hanna. Nach vielen Jahren ist Michael ein Jurastudent. Er geht zu einem Kriegsverbrecherprozess, wo Hanna eine Angeklagte ist. Er ist geschockt. Während des Prozesses Hanna nimmt die volle Verantwortung für die Verbrechen an. Aber, obwohl sie eine Konzentrationslagerwärterin war, konnte sie nicht die Führerin der Gruppe gewesen sein. Sie kann nicht schreiben. Vor den Opfern des Reichs in der Gaskammer gehen würde, würde sie sie befehlen, ihr zu lesen. Dann starben sie mit ihrem Geheimnis. Während sie im Gefängnis ist, schenkt Michael Hörbücher ihr. Nach vielen Jahren im Gefängnis begeht sie Selbstmord. Ihr Wunsch ist, dass Michael ihrer Besitz zu ihrer Anklägerin gibt; aber, sie ablehnt das Geschenk und sagt, dass Michael auch ein Opfer ist.

Obwohl Schlink wie ein Autor berühmt ist, ist er auch ein fähiger Rechtsanwalt. Schlink studierte Rechtswissenschaft an Heidelberg und der Freien Universität. Er machte seine Habilitation in Freiburg. Lehrte Recht an Bonn und Frankfurt Universitäten. Dann servierte er wie Professor an Humboldt. Er war auch Mitglied des Verfassungsgerichtshofs für das Land Nordrhein-Westfalen. Deshalb ist es keine Überraschung, dass seine Romane eine rechtliche Verbindung.